印刷方法有多种，方法不同，操作也不同，印成的效果亦各异。传统使用的印刷方法主要可分为：凸版、平版、凹版及孔版印刷四大类。

    凡是印刷面是突出的，而非印纹部分是凹下的，称之为凸版印刷，凸版印刷包括有活版与橡胶版两种。
    活版印刷(Letter press)
    活版印刷乃由早期胶泥活字而木刻活字及铅铸活字发展而成，延至近代大多数是以铅字排版为主，同时这种印刷方法，因为是由印版直接印在纸上的，所以是属于直接印刷的一种。
    凸版印刷所用的印版，除了文字部分使用铅字排版外，其他如特殊字体或图案、图片之类，则使用照相制版方法，制成锌版(俗称电版)，而近期更发展至尼龙胶版，改良网点印刷效果。
    一般活版印刷的版是平的，但有一些情况下，需将平的印刷版复制成曲形的铅版，这可装上卷筒式轮转凸印机上，以供大量的印刷，如报纸等。
    除了印制图片文字外，活版印刷在加上一些配件，还可以印制凹凸印面的文字图案，可以割切印面(俗称啤样)和印制为撕开纸张用的针孔线及加印自动转位的数码字等。
    橡胶版印刷(Flexgraphy)
    橡胶版印刷和活版印刷相似，不同的是印版是一块软胶，有如盖图章用的像胶。所用的油墨和凹版印刷相似，挥发性高而稀薄，用以印刷胶纸及胶袋。
    制版的方法分为三个步骤：一、先把图文制成活版用的电版。二、用以电木相似的硬胶加热压在上述的电版上，印刷硬块的印版阴模。三、同样再在这个阴模上以另一种软胶加热压在阴模上，制得和第一步骤中与原来电版相同的胶印版。
    各类胶纸，如玻璃纸(Cellephane)、P、V、C胶、聚合脂胶纸(Polyester)、醋酸纤维纸(Acetate)等，表面无吸收与渗透油墨性能的物料都可以在上面施印。适用于印胶袋、手抽、大小塑胶包装。但这种印刷方法印微细的点、线都不及柯式及活版印刷，所以图片要注意强调大效果。

    平版印刷基本原理
    平版印刷是由早期石版印刷而发展命名的，早期石版印刷其版材使用石块磨平后应用，之后改良为金属锌版或铝版为版材，但其原理是不变的。
    凡是印刷部份与非印刷部分均没有高低之差别，亦即是平面的，利用水油不相混合原理使印纹部分保持一层富有油脂的油膜，而非印纹部分上的版面则可以吸收适当的水分，设想在版面上油墨之后，印纹部分便排斥水分而吸收了油墨，而非印纹部分则吸收水分而形成抗墨作用，利用此种方法印刷的方法，就称为“平版印刷”。
    平版印刷由早期石印发展之后，因其制版及印刷有其独特的个性，同时在工作上亦极为简单，且成本低廉，故在近代被专家们不断的研究与改进，而成为现今印刷上使用最多的方法。
    平版印刷方式
    平版印刷方式是由早期石版印刷转印方式发展而来，而描绘于转写纸上再落在版上成为反纹，然后印刷于纸面上为正纹。由于此种方法在印刷时所承受的压力，使本来就是平面版的平版(即印纹部分与非印纹部分均是平面的)，承受了压力之后，使得占在版面上之油墨为之扩散膨胀，而产生画线不良现象，因此后来才改良称为〖柯式印刷法〗(offset Printing)其印刷方式是将版面制成正纹，印刷时被转印在橡皮筒上为反纹，再由反纹印到纸上为正纹，这样就可以改进印刷压力的弹性。
    早期的平版印刷为平版平压型，到后来发展为平版圆压型及圆版圆压型两种，平版圆压型机器大部分使用在特殊印刷上，如校样用的打稿机等，至于在印刷纸张之类的机器则全部改良圆版圆压型。平版圆压型亦即是印刷版面平放，压力部分是滚筒式的压筒，此种印刷方式很类似凸版印刷里的平版圆压机器一样。圆版圆压型则是将印刷版包裹在滚筒上称为版筒，机器上另外一个滚筒包裹有橡皮的称为橡皮筒，压力部分同是滚筒式的压筒，此种以三种基本滚筒构造的机器称之为“柯式印刷机”。
    平版印刷之优劣点
    ①优点：制版工作简便，成本低廉。套色装版准确，印刷版复制容易。印刷物柔和软调。可以承印大数量印刷。
    ②缺点：因印刷时水胶之影响，色调再现力减低，鲜艳度缺乏。版面油墨稀薄(只能表现70%能力，所以柯式印的灯箱海报必须经过双面印刷才可以加强其色泽)。特殊印刷应用有限。
    应用范围
    ①海报、②简价、③说明书、④报纸、⑤包装、⑥书籍、⑦杂志、⑧月历、⑨其他有关彩色印刷及大数量之印刷物。